Quentin Metsys naquit dans la ville universitaire de Louvain vers 1466. Son père était maréchal-ferrant et Quentin commença à exercer le métier de son père. Non seulement il ferrait des chevaux, mais aussi fabriquait des ornements architecturaux et des articles employés dans la maison à des fins décoratives et utilitaires. Il se peut que Metsys ait été l'élève de Dirk Bouts à Louvain. En 1491, il alla à Anvers et s'inscrivit à la Guilde des peintres, devenant maître de la Guilde deux ans plus tard. Ses toutes premières œuvres montrent l'influence de Jan Van Dyck et de Roger Van der Weyden mais vers 1507, dans son triptyque pour la confrérie de Sainte Anne de Louvain, apparaissent les premiers signes de l'influence de l'art de la Renaissance en Flandre. Vers 1508, l'oeuvre de Metsys est encore plus réaliste et montre l'influence de Léonard de Vinci. En vrai homme de son temps, Metsys fut musicien, poète et humaniste. Parmi ses amis furent Érasme et Sir Thomas More et ses portraits d'eux sont célèbres. Le style des peintures de Metsys influença toute une génération d'artistes flamands y compris ses fils, Jan et Cornelis. Il mourut en 1530.